ДМШ № 12 была открыта в 1936 году по инициативе технической интеллигенции в новом строящемся индустриальном районе г. Горького. Дети рабочих и служащих впервые получили возможность серьезно учиться музыке.

Нелегкими были те годы для школы. Не было своего помещения, занятия проводились в заводских клубах, в домах пионеров, в образовательных школах, а в годы войны - на квартирах преподавателей и учеников. Только в 1951 году школа справила свое новоселье. Тогда Машиностроительным заводом было предоставлено помещение в только что отстроенном доме, где школа живет и поныне.

С благодарностью мы вспоминаем тех, кто был в начале пути. Это Антипьева Мария Ивановна, первый директор школы, преподаватели Войнич Евгения Петровна, Шеменков Алексей Степанович, Цыганков Виктор Петрович, Знаменская Вера Васильевна, Землинский Яков Маркович, Николаи Владимир Федорович. Более 30 лет руководил школой заслуженный работник культуры России, кавалер ордена Трудового Красного Знамени Александр Иванович Зименков. Именно благодаря ему школа приобрела свое лицо, заняла почетное место среди ведущих школ города.

С 1986 года по 2014 год школой руководил Заслуженный работник культуры РФ Сергей Васильевич Филин. Вся его трудовая деятельность была неразрывно связана со школой, сначала в качестве преподавателя по классу скрипки, а затем в качестве директора. За годы работы С.В.Филин проявил себя как грамотный руководитель, инициативный хозяйственник, талантливый педагог. Как яркая творческая личность, он сформировал в школе высокопрофессиональный коллектив, многие преподаватели имеют высшую квалификационную категорию. По развитию материальной базы школа стала одной из лучших в городе, ежегодно пополнялась новыми инструментами, современными техническими средствами обучения. С.В.Филин всегда с большим интересом изучал новейшие методики и достижения современной педагогики и настойчиво внедрял все самое ценное в учебный процесс, принимал активное участие в разработке и поддержке новых учебных программ в школе с контингентом около 500 человек. По инициативе Сергея Васильевича были созданы и работают 10 детских творческих коллективов, 6 из которых носят звание образцового. Все 7 отделений школы гармонично развиты, известны в городе и области своими творческими достижениями. С 2004 года  школа является инициатором проведения Российско-французского детского фестиваля-конкурса ансамблевого музицирования «Концертино», который успешно развивается. Сергей Васильевич пользовался заслуженным авторитетом в коллективе, среди музыкальной общественности города не только как руководитель, но и как преподаватель с высоким творческим потенциалом. Он руководил единственным в городе детским камерным оркестром струнно-смычковых инструментов, который носит звание Образцового коллектива.

Трудно переоценить то, что сделано и делается школой, ее сотрудниками, преподавателями и учениками. В наше непростое время классическая музыкальная культура, которой и живет школа, пытается сохранить и построить в душах людей мир доброты, красоты и гармонии.

Музыкальная школа дала путевку в жизнь многим своим выпускникам, для которых музыка стала делом жизни.

Любителям музыкального исполнительского искусства в нашем городе известны имена учеников школы заслуженной артистки России Заряны Александровны Скульской, профессора Нижегородской Государственной консерватории Беллы Абрамовны Альтерман, заслуженного работника культуры Тамары Самуиловны Бродской.

Мы гордимся нашими бывшими учениками, добившимися признания на международных конкурсах. Сегодня они живут и работают за пределами России. Это - Марина Коломийцева (Франция), Анна Кудрявцева (Германия), Марина Васильева (Швейцария).